Continuons sur le thème des pions et des pièces, cette fois en examinant les fameux pions isolés, tantôt forts, tantôt faibles et le plus souvent un véritable casse-tête. Quoi qu'il en soit, il est impossible de progresser sans comprendre au moins quelques positions clés. Accrochez-vous, c'est parti !

Keene - Miles Hasting, 1975
Trait aux Blancs

La meilleure façon de profiter des "avantages" du pion isolé est obtenue par l'activité des pièces, ce qui se traduit souvent par une attaque sur le Roi. On considère que dans la position ci-dessus, les Blancs possèdent de bonnes chances en milieu de jeu, mais les Noirs restent les favoris en finale.

1.Fg5 Cb4?! [ Mieux vaut jouer le plan avec 1...b6! puis ...Fb7 ] 2.Fb1 b6 3.Ce5 Fb7 4.Te3! [ Les Blancs y vont carrément et visent l'attaque directe, si possible le mat ! ] 4...g6 5.Tg3 Tc8? [ Il fallait déjà penser à sauver les meubles par le sacrifice de qualité ; 5...Cc6!? 6.Fh6 Dxd4 7.Dxd4 Cxd4 8.Fxf8 Rxf8 +=] 6.Fh6 Te8 7.a3 Cc6 8.Cxg6! [ Le bouclier royal vole en éclats ! ] 8...hxg6 9.Fxg6 fxg6 10.Db1 Ce5 [ Le bon coup est "Abandon" ! ] 11.dxe5 Ce4 12.Cxe4 Rh7 13.Cf6+ Rh8 14.Fg7+ Rxg7 15.Dxg6+ 1-0

Si nous nous référons uniquement aux principes généraux classiques des ouvertures(développement rapide des pièces) les Noirs devraient être encore plus mal en point... Et bien non ! Voici ce qu'en pense Emmanuel Lasker :

"La disposition des Blancs n'est pas la bonne ; elle ne l'était pas non plus selon la conception, dépassée aujourd'hui, que Fc4-d3 en liaison avec a2-a4 donne un bon jeu. Les Blancs auraient dû, au moins pour le moment, s'abstenir de Cb1-c3, et jouer au lieu de cela Dd1-e2. De plus, Fc4-b3 était indiqué. A la place du coup du texte, Tf1-d1 aurait pu alors être joué. De la façon dont les choses se présentent, les Blancs ont négligé leurs obligations vis-à-vis de la case d5 ; le Fou regarde ailleurs et obstrue en outre la colonne "d". Mais aucun malheur sérieux ne s'est encore produit."

9...Fb7 10.Fg5 Fe7 11.De2 [ 11.Fxf6!? Fxf6 12.Fe4 ] 11...0-0 12.Tad1 Cbd7 13.Ce5 [ 13.Fc1!? ; 13.Tfe1!? ] 13...Cd5 [ Les Blancs vont être ainsi repoussés ou forcés à une simplification désagréable. ] 14.Fc1 [ 14.De4 pour forcer un affaiblissement du roque adverse, 14...f5! 15.Fxe7 Dxe7 (15...fxe4! 16.Fxd8 Cxc3 17.Cxd7 Tfxd8 18.bxc3 Txd7 19.Fc2 Tc8 20.Tfe1 Txc3 21.Fxe4 Fxe4 22.Txe4 Tc2 23.Txe6?! Txd4 24.Ta1 Txa2+-) 16.De1; ou encore, 14.Fxe7 Dxe7 (14...Cxc3? 15.Fxh7+! Rh8 16.Dh5 Ce2+ 17.Dxe2 Dxe7 18.Cxd7+-) 15.Cxd5 Fxd5 16.Cxd7 Dxd7 17.Fe4 avec un jeu tenable. ] 14...Cxc3! La structure de pions change d'un coup ! Alors que tous attendaient une attaque en rêgle contre le pion isolé en d4, les Noirs passent à une lutte contre des pions pendants et accroissent ainsi leur initiative. 15.bxc3 Cf6 16.a4 [ L'arriéré en c3 représente une lourde charge et les Blancs ne veulent pas seulement l'éliminer, mais aussi se débarrasser de leur pion isolé de la bande. Deux autres possibilités, sans doute meilleures ; 16.c4 bxc4 17.Fxc4 avec une position tenable ; ou plus tranchant, 16.f4!? ] 16...Dd5 [16...bxa4?! 17.c4 et les Blancs sont très bien. ] 17.Cf3 [ Après, 17.f3 b4 18.Fc4 Da5 19.cxb4 Fxb4 les Blancs ont aussi un jeu pénible. ] 17...Tfc8! 18.Fb2 [ Etait nécessaire, 18.axb5 axb5 19.Fxb5 Txc3 20.Fd3 avec un jeu inférieur, mais sans plus. ] 18...Ce4

19.Tc1 [ Les Blancs attendaient , 19...Cd6 sur quoi 20.Fa3! est fort. Il fallait encore jouer, 19.axb5 axb5 20.Fxb5 Cxc3 21.Fxc3 Txc3 22.Fd3 même si les Noirs restent avec la paire de Fous. ] 19...Cg5! C'est le coups que les Blancs n'ont pas dû voir. Il est mortel ! 20.axb5 [ ou 20.Ce1 bxa4 21.c4 Ch3+ 22.Rh1 Dg5 menaçant 23...Cf4 et 23...a3. ] 20...axb5 21.Fxb5 Cxf3+ 22.gxf3 Dg5+ 0-1 Les Noirs gagnent la Dame après 23.Rh1 Dg4.

Nous avons vu qu'un pion central isolé favorise l'activité des pièces de son camp, mais qu'il se transforme progressivement en handicap au fur et à mesure que les pièces s'échangent. En général, un pion isolé atteint son summum de vulnérabilité lorsque toutes les pièces légères ont disparu et qu'il ne reste que deux Tours, ou une Dame et une Tour. Le doublement des pièces lourdes permet alors d'exercer une insoutenable pression sur ce pion.

Le principe étant établi, voyons deux exemples : Dans le premier, les Noirs n'ont pas obtenu suffisamment de contre-jeu pour compenser la faiblesse du pion isolé. Ils adoptent donc un plan tout simple, mais très efficace : Doubler les Tours sur la colonne "c", pour forcer l'échange des pièces lourdes.

1...Tc6! 2.Rg2 Dd7 3.Tac1 Tfc8 4.Thd1 Txc1 5.Txc1 Txc1 6.Dxc1 f6 7.Fd4 a6 8.Dd2 Fg4 9.Fxg4 1/2 Vous connaissez maintenant le plan typique de la défense.

Dans le second exemple, c'est une position classique que J. Silman nous offre dans son très bon livre Comment mûrir son style aux échecs et je ne saurai trop vous recommander d'étudier la manière de jouer contre le pion isolé.

D'abord et avant tout, les Blancs se doivent d'échanger autant de pièces légères que possible. Et les Fous blancs, moins actifs que leurs rivaux, peuvent partir en priorité. 1.Cg5! Fxe2 2.Dxe2 Cxd4 ?! Une erreur, évidemment. Les Noirs ne devraient pas être si pressés d'échanger les pièces. Sans aucun doute, mieux était ; 2...h6 3.Cgf3 qui laisse quand même les Blancs dans une meilleure position. 3.Fxd4 Cf5 4.Dd3 h6 5.Cf3 Tfe8 6.Tad1 Les Blancs renforcent leur position, car ils ont tout le temps devant eux. Souvenez-vous que la vulnérabilité d'un pion isolé est de nature durable. Il faut veiller quand même à minimiser le contre-jeu adverse et ne pas laisser les Noirs échanger les Tours. 6...Txe1+ 7.Txe1 Ce7 8.g3 Réserve au Roi une isssue de secours et émousse l'épieu du dernier Fou noir. 8...Cc6 9.Rg2 Protège les cases f3 et h3, continuant l'amélioration de la position blanche. 9...Te8 10.Td1 Sans la Tour (associé à la Dame) la victoire serait problématique. 10...De6 10...Te4? 11.Fe3! Ce7 12.Dxe4 " 11.Te1 Pour empêcher 11...De4 11...Dd7 12.Fe3 Refuse toujours d'échanger les Tours. 12...Td8 12...De6 13.Td1 13.Td1 De7 14.Cd4 En route vers la case f5. 14...Cxd4 Evente le piège 14...De4+ 15.Dxe4 dxe4 16.Cxc6 Txd1 17.Cxb8 Td8 18.Fxa7 15.Dxd4! Les Blancs se proposent d'échanger la dernière pièce légère. 15...a6 16.Ff4 Fxf4 17.Dxf4 La position rêvée ! Le plan Blanc est le suivant : Jouer Td4 ; Dd2 ; et utiliser le clouage du pion d pour le gagner par c3-c4. Dans ce type position, J. Silman nous fait justement remarqué que si les Noirs ont le choix, ils doivent préférer la finale de Dame. Ainsi le Roi blanc hésitera beaucoup plus à s'approcher du centre. Le clouage disparait aussi.

17...Dc5 18.Td4 Dc6 19.Dd2 b5 Plus ou moins forcé, mais maintenant d'autres faiblesses apparaissent. 20.Rg1 La position est calme et les Blancs en profitent pour quitter le clouage. 20...Dg6 21.a3 Les Noirs menaçaient de gagner le pion par 21...Db1+. Pourquoi pas 21.a4? Parce qu'en finale il faut se hâter lentement ! Les coups de repos font souvent perdre contenance à un adversaire condamné à l'inaction. 21...Rf8? 22.h4 Db1+ 23.Rg2 Df5 24.a4! De6 Après 24...bxa4 Txa4 les Noirs ont simplement une faiblesse de plus. 25.axb5 axb5 26.Dd3 Même sans cette attaque double, les Blancs pouvaient gagner par ; b2-b3 et c3-c4.

26...Rg8 27.Dxb5 Td6 28.Dd3 g6 29.c4 dxc4 La finale de pions est perdante aussi. 30.Txd6 cxd3 31.Txe6 fxe6 32.Rf3 e5 33.Re3 e4 34.f3 exf3 35.Rxf3 g5 36.hxg5 hxg5 37.g4 1-0

Pour terminer ce chapitre, admirons une formidable partie du grand Bobby Fischer. Revenons sur le thème des pions pendants. La théorie classique expose le danger de ces pions, mais Fischer démontre ici d'une manière révolutionnaire qu'on peut aussi compter sur eux.

1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Fe7 4.Cf3 Cf6 5.Fg5 0-0 6.e3 h6 7.Fh4 b6 8.cxd5 [ La meilleure procédure pour contrer la défense Tartakover du gambit Dame : ouverture de la colonne c, d'une part et préparation de Tc1, avec pression sur le pion noir sur cette même colonne d'autre part. Une autre alternative est ; 8.Fd3 Fb7 9.0-0 Cbd7 10.Tc1 c5 11.De2 dxc4 12.Fxc4 Ce4= ] 8...Cxd5 [ Inférieur est ; 8...exd5?! 9.Fd3 Fb7 10.Ce5! suivit de f4 avec une variante de l'attaque Pillsbury ; les Blancs ont g4-g5 dans l'air. Cette suite est jouable pour les noirs uniquement lorsque le pion est en h7 ! (au lieu de h6) ] 9.Fxe7 Dxe7 10.Cxd5 exd5 [ La position est égale ]

11.Fe2 [Plus aigu est ; 11.Tc1 Fe6! 12.Da4 c5 13.Da3 Tc8 14.Fe2, et maintenant soit le tranchant ; A) 14...Db7!? 15.dxc5 bxc5 16.0-0 (16.Txc5? Txc5 17.Dxc5 Dxb2) 16...Db6 ; Ou l'égalité après ; B) 14...Rf8= ] 11...Fe6! [ Le coup juste. 11...Fb7 bloquerait la colonne "b" et s'opposerait là aux opérations ultérieures. ] 12.0-0 c5 13.dxc5? [ Produit un centre de pions pendants qui, dans ce cas, exercent une grande influence sur le développement prochain des Blancs. Meilleur est ; 13.Ce5 Cd7 (13...c4? 14.b3 b5 15.a4) 14.Cxd7 Dxd7= ] 13...bxc5 14.Da4 Db7 15.Da3 Cd7 16.Ce1 a5 17.Cd3 c4 18.Cf4 Tfb8

19.Tab1? [ Le jeu des Blancs était déjà difficile, par exemple ; 19.Ff3 Cf6 20.Tfd1 Dxb2 21.Dxb2 Txb2 22.Cxd5 Cxd5 23.Fxd5 Fxd5 24.Txd5 c3 25.Tdd1 (25.Tc5 c2 26.Tc1 Td8 gagne) 25...c2 26.Tdc1 Tab8 27.Rf1 Tb1 28.Re2 Txa1 29.Txa1 Tb1 et gagne ; Meilleur est ; 19.Cxe6 fxe6 20.Fg4 Ta6! 21.b3! (21.De7? Cf8 ; ou 21.Tab1 Db4 22.Dc3 Dxc3 23.bxc3 Tab6) 21...cxb3 22.axb3 Dxb3 23.De7 Cf8 24.Ta3 avec des chances de nulles, si 24...Db4?! 25.Dxb4 Txb4 26.Fe2 Ta7 27.Tfa1 a4 28.Fd1, etc. ] 19...Ff5! 20.Tbd1 Cf6 21.Td2 [ La variante suivante donne une idée de la nature du problème des Blancs ; 21.Ff3 Dxb2 22.Dxb2 Txb2 23.Cxd5 Cxd5 24.Fxd5 (24.Txd5 Fe6 25.Tc5 Tc8 26.Txa5 c3 27.Tc1 c2 28.Fe4 Tb1 29.Txb1 cxb1D+ 30.Fxb1 Tc1#) 24...Tc8 25.e4 Fe6! 26.Fxe6 fxe6 27.a4 c3 28.Tc1 c2 ; et les Blancs, complètement encerclés, doivent perdre du matériel.] 21...g5!

22.Cxd5 [ Pour échapper à l'étreinte. sur, 22.Ch5 Ce4 23.Tc2 Db4 est écrasant. ] 22...Cxd5 23.Fxc4 [surtout pas, 23.Ff3? Fd3! après 23.Fxc4, les Noirs sont temporairement mal à l'aise, mais il vont bientôt se consolider et pouvoir gagner avec leur pièce de plus. ] 23...Fe6 24.Tfd1 [ Le moins mauvais était, 24.Fxd5 Fxd5 25.f3 mais les Blancs perdent si les Noirs prennent un minimum de précautions. ] 24...Cxe3! 25.Dxe3 Fxc4 26.h4 Te8 27.Dg3 De7 28.b3 Fe6 29.f4 g4 30.h5 Dc5+ 31.Tf2 Ff5 0-1 Les Blancs abandonnent. Ils n'ont plus rien et la pièce de plus des Noirs va parler.