Depuis quelques mois, j'ai élaboré l'idée d'une
recherche ayant trait aux Échecs dans la peinture. Je fus surpris
par tout ce qu'on peut trouver sur le sujet dans la bibliothèque
même du Max Euwe-Centrum. J'ai trouvé le nom et
les références d'environ cinq cents artistes connus
qui firent honneur au jeu d'échecs. J'ai tenté ensuite
de retrouver les musées qui exposent ou conservent ces œuvres.
Je suis persuadé que je peux encore collecter beaucoup d'autres
éléments sur le sujet. Réunissant les productions
de chacune de ces œuvres, je fus étonné par la
multitude de points de vue exploités par les artistes. Du moyen-âge
jusqu'à nos jours, l'histoire de l'Humanité pourrait
quasiment être reconstituée à partir de toutes
ces représentations magnifiques. Autant dire également,
que tous les styles picturaux - Renaissance, Baroque, Classique,
Romantique, Impressionnisme, Expressionnisme, Cubisme, Surréalisme,
Pop-Art -, ont exprimé des représentations du jeu
d'échecs.
On peut relever le fait suivant : il n'y a pas de jeu qui soit aussi
présent dans la littérature que les Échecs,
mais également, il n'y a peut-être aucun jeu qui soit
aussi souvent utilisé, comme thème, par les peintres.
Qu'est-ce qui dans ce jeu peut bien fasciner autant les artistes
? La force du symbolisme, le mysticisme, la richesse d'imagination
? Ou bien parce que les Échecs sont encore une image de la
vie ?
S'il m'était donné de faire une exposition avec
ses œuvres picturales, je choisirais parmi ces quelques 500
tableaux, bien sûr, plusieurs Maîtres hollandais. Par
exemple : Lucas Van LEYDEN (1494-1533), Chess Players (ca. 1508).
Un homme et une jeune femme sont en train de disputer une partie
de Courrier Chess qui est une forme hétérodoxe
du jeu. Il faut savoir que la collection du musée DALHEM
de Berlin propose un panel conséquent. Ainsi, les autres
peintres hollandais, sur ce thème sont :
 Jan
De BRAY (1627-1697), Maurits Cornelis ESCHER (1898-1972),
Jacob Van Der HEYDEN (1573-1645), Herman Frederik Karel
Ten KATE (1822-1891), Ferdinand Van KESSEL (1648-1696),
Cornelis De MAN (1621-1706), Karel Von MANDER (1579-1623),
Gabriel METSU (1629-1667), Karel De MOOR (1656-1738),
Antonio MORO, de son vrai nom : Mor DASHORST (1512-1577),
Cornelis TROOST (1696-1750), Adriaen Van Der WERFF
(1659-1722) et beaucoup d'autres.
Parmi les artistes des pays européens, je choisirais
les deux oeuvres de l'italienne Sofonisba ANGUICIOLA (1527-1623)
qui fut la première femme de la Renaissance à composer
sur un thème profane. Les autres peintres majeurs seraient
: Paris Paschalino BORDONE (1500-1571) et Girolamo Da
CREMONA (1474-1555).
D'Allemagne est intéressante l'oeuvre Schachpartie
im Palais Voss (1818) réalisé par Johann
Erdmann HUMMEL (1767-1852). Je peux également citer :Moritz
RETSCH (1779-1857) et Johann Heinrich Wilhem TISCHBEIN
(1751-1792).
De France, je ne citerais pas uniquement les grands
classiques :
Henri CARO-DELVAILLE (1876-1928), Louis
Robert CARRIER-BELLEUSE (1848-1913), Eugène DELACROIX
(1798-1863), Jean-Louis Ernst MEISSONIER (1815-1890) et Jean-Michel
MOREAU Le Jeune (1741-1814) mais aussi les artistes plus modernes
et parmi ceux-là en premier, bien sûr : Marcel DUCHAMP
(1887-1968), un célèbre joueur lui-même, avec
de nombreux tableaux sur ce thème. Plusieurs compatriotes
sont à nommer : Georges BRAQUE (1882-1963), Bernard
BUFFET (1928-...) Henri MATISSE (1869-1954) et Jacques
VILLON (1875-1963) qui n'était autre que Gaston DUCHAMP
le frère aîné du précédent.
Quelques peintres "contemporains", maintenant !
Juan GRISS (1887-1927), Vassily KANDINSKY (1866-1944),
Paul KLEE (1879-1940), René MAGRITTE (1889-1967),
Man RAY (1890-1976) et Victor VASARELY (1909-...)
parmi une multitude de références possibles.
 Comme
je l'ai déjà dit, les 35 artistes énumérés
ici ne représentent qu'une courte sélection parmi
tous les peintres qui se fascinèrent pour le jeu.
Me serait-il donné de monter une exposition que j'aimerais
le faire ici, à Amsterdam, en 2001, année du centième
anniversaire de Prof. Max EUWE.
J'aurais alors uniquement besoin de deux choses : Un grand musée
et beaucoup d'argent ! Mais qui sait ? Un tel projet peut s'avérer
intéressant pour un sponsor important et Amsterdam à
de nombreux musées d'envergure.
Dans le cas où cette idée n'aboutirait pas, vous pourrez
toujours venir découvrir ces oeuvres dans les livres de la
bibliothèque du Max EUWE-Centrum !
in Bulletin de l'Amateur, n° 7, 1998
avec l'aimable autorisation des anciens Directeurs de la Publication
Bernard Guérin et Dany
Sénéchaud
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