Les joueurs prudents, confrontés à 1.e4 e5 2.f4, préfèrent bien souvent fuir les complications et refuser le gambit. Ou alors, dans leur ignorance, ils se disent: "S'il me donne ce pion, c'est que c'est avantageux pour lui. Par conséquent, ne le prenons pas!" Raisonnement simpliste mais bien compréhensible.

Les Noirs niant donc le vieil axiome "la meilleure réfutation d'un gambit est son acceptation", ont alors le choix entre de nombreuses réponses: 2...d6, 2...Fc5, 2...Cc6, 2...Cf6 et même 2...Dh4+ (la très marginale variante Keene). Examinons les deux premières.

A) 1.e4 e5 2.f4 d6

C'est le coup le plus spontanément choisi par les "refuseurs de gambiter en rond". L'avancée d6 soutient le pion e5 et permet la sortie du fou c8. En revanche,, entravant le développement du Ff8, elle donne aux Noirs un jeu resserré et sans grande possibilité immédiate d'action. C'est pourquoi 2...Fc5 suivi de 3...d6 semble une façon bien plus efficace de refuser le gambit.

Après 2...d6, le développement "normal" 3.Cf3 Cf6 4.Cc3 Cc6 5.Fb5! Fd7 6.d3 (aussi 6.d4!) 6...exf4 7.Fxf4 donne aux Blancs une partie prometteuse.

B) 1.e4 e5 2.f4 Fc5 3.Cf3 d6
Et non 3...d5?! comme nous en conviancra la partie suivante.

Zelevinsky - Ravinsky [C30]
Moscou, 1962

1.e4 e5 2.f4 Fc5 3.Cf3
bien entendu sur 3.fxe5?? 3...Dh4+ suivi de 4...Dxe4+ et c'est la fin des haricots!

3...d5?! 4.Cxe5 dxe4 5.Dh5 De7
Et non 5...g6? bien sûr. D'accord?

6.Fc4 g6 7.De2 Ch6 8.Cc3 Cd7 9.Cd5 Dd6 10.Dxe4 0-0 11.b4! c6
Si 11...Fxb4? 12.Cxb4 Dxb4?? 13.Fxf7+ gagne la dame et la partie.

12.bxc5 Cxc5 13.Cxf7 Cxf7
Après 13...Cxe4 14.Cxd6 Cxd6 15.Ce7+ les Blancs gagnent.

14.Ce7+ Rg7 15.Fb2+ Rh6 16.De3 Ca4
Si 16...Ff5 les Blancs matent en 5 coups par: 17.Cxf5+ gxf5 18.Dh3+ Rg6 19.Dg3+ Rh5 20.Fxf7+ Txf7 21.Dg5#

17.f5+ g5 18.Dh3# 1-0

Refermons cette parenthèse et revenons à 3...d6. Quelles sont les suites blanches possibles?

B1 - 4.b4

Donne un second pion pour accélérer encore le développement: 4...Fxb4 5.c3 Fa5 6.Fc4 avec un jeu idéal. Bien préférable est donc, après 4.b4, le prudent 4...Fb6 avec la suite 5.Fb2 Cf6 6.fxe5 Cxe4 7.d4 dxe5 8.Fd3 Cd6 et si 9.Cxe5 Dh4+ 10.g3 Dh3 et les Blancs sont plutôt malheureux!

B2 - 4.Fc4

Pas encore le meilleur choix. Après 4...Cf6 comme après 4...Cc6, les noirs ont de bonnes possibilités d'attaques si les Blancs se montrent négligents. Par exemple: 4.Fc4 Cc6 5.d3 Fg4 6.h3? Fxf3 7.Dxf3 Cd4 et la Dame blanche doit retourner à sa case départ, à moins de tenter la grande aventure: 8.Dg3!? Cxc2+ 9.Rd1 Cxa1 10.Dxg7 ou 10.fxe5, etc. Nous verrons, dans une prochaine variante, que ce genre d'entreprise est parfois payante. Mais, en l'occurence, elle ne devrait pas aboutir.

Avec la suite principale

4...Cf6 5.Fc4 Cc6 6.d3 Fg4,

et maintenant:

a) 7.Ca4 Cd4 (7...Fb6 8.Cxb6 axb6 9.c3 etc.) 8.Cxc5 dxc5 9.c3 (si 9.fxe5 Cxe4 sans doute) 9...Cxf3+ 10.gxf3 Fh5 11.De2 pour écarter la menace 11...Cxe4 avec, selon Kérès, une meilleure position blanche.

b) 7.h3 l'autre alternative, avec la suite aiguë: 7...Fxf3 8.Dxf3 Cd4 9.Dg3! et nous obtenons l'intéressante position suivante:

Voici le genre de position qu'affectionne le tacticien. Les Noirs doivent-ils maintenant continuer par 9...0-0 ou peuvent-ils hardiment se lancer dans le gain matériel en jouant 9...Cxc2+? Qu'en pensez-vous?

B4 - 4.c3

Cette tentative des Blancs de dominer le centre pêche certainement par sa lenteur. Cependant, dans le maquis des variantes qui peuvent se présenter après 4...Fg4, 4...Cf6, 4...Cc6 et aussi 4...f5, n'est rien acquis.

Le meilleur semble être 4...Cf6, contestant immédiatement le centre aux Blancs. Après
5.fxe5 dxe5 6.d4? exd4 7.cxd4 Fb4+(7...Cxe4? 8.De2!), le jeu est au moins égal.

En ce qui concerne 4...Fg4, par contre, il n'est que de voir certaines parties gagnées par Morphy, contre Bird et Boden en 1858, pour se convaincre que ce n'est sans doute pas le plus efficace pour les Noirs. Mais bien sûr, c'était Morphy!

Voici l'une de ces parties où, du début à la fin, les deux joueurs nous offrent un véritable festival d'attaques et de contre-attaques.

Morphy - Boden [C30]
1858

1.e4 e5 2.f4 Fc5 3.Cf3 d6 4.c3
4.Fc4 Cf6 5.d3 Cg4 6.De2! Ff2+ 7.Rf1 Fb6 8.h3 Cf6+-

4...Fg4 5.Fc4
5.Fe2 Cc6 -+ Après 5.Fe2 Fxf3 6.Fxf3 (6.gxf3?? Dh4+ 7.Rf1 Df2#), le jeu blanc est bien peu dynamique. Deux parties du tournoi de Londres 1866, avec cette suite de coups se sont soldées par des gains noirs.

5...De7 6.d4?! exd4 7.0-0
Sous le feu adverse! Développement accéléré au prix de pions: pur style Morphy!

7...Cc6 8.b4 Fb6 9.a4 dxc3+ 10.Rh1 c2! 11.Dxc2 Fxf3 12.gxf3 Cxb4 13.Db3 a5 14.Cc3 Cf6 15.e5 dxe5 16.fxe5 Ch5 17.Ce4 0-0 18.Fb2 Cf4 19.Tg1!? Tad8 20.e6

20...Fd4
Si 20...f6 21.Cxf6+! Rh8 22.Txg7!! Dxg7 23.Ch5 Dxb2 24.Dxb2+ Fd4 25.Db1 Cxh5 26.e7 Fxb1 27.Dxa1+ Cg7 28.exf8=D+ Txf8 29.De5+-

21.exf7+ Rh8 22.Tg4 Fxb2 23.Dxb2 Txf7
23...Cg6 24.Dg2 menaçant 25.Txg6, 24...Ce5 25.Txg7 Cxc4 26.Txh7+ Rxh7 27.Tg1+- gagne.

24.Fxf7 Dxf7 25.Cg5 Dd5 26.Txf4 Dxg5 27.Tg1 Dh6 28.Tf7 Tg8 29.Txc7 Cd3 30.Dd4 1-0

En conclusion:

On aura constaté, une fois de plus, que dans la plupart des variantes du gambit du roi, l'avantage n'est jamais - ou rarement - clairement défini pour l'un ou l'autre camp. Une même position, d'un livre à l'autre, suscite parfois des appréciations diamétralement opposées! Preuve supplémentaire que ce genre d'ouverture demeure un vaste champ ouvert à l'imagination créatrice. Là, bien plus qu'ailleurs, on ne peut se contenter de réciter sa leçon théorique. Celui qui gagnera, ce sera le meilleur, celui qui verra le plus loin et le plus juste. Tout simplement!

Une prochaine fois, nous aborderons le contre-gambit Falkbeer. La tentative peut-être la plus hardie, de la part des Noirs, de ne pas subir le gambit du roi.

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Par Bernard Guérin
In Gambisco N° 27, octobre 1992

A noter : Bernard Guérin est l'auteur de six ouvrages dont trois sur le jeu d'échecs : Le gambit Evans dans tous ses états (1994), Le Jeu des Eschets de Greco (1995), Courts métrages sur l'échiquier (1996). Seule la traduction en notation algébrique du livre de Greco reste aujourd'hui disponible (au prix de 70 francs).
Prière de contacter l'auteur :
Bernard Guérin, 2, Place Saint André. 59800 Lille. Tél : 03.20.42.15.97